ПАЛЬМЫ (Palmae)

Вряд ли найдется в нашей стране человек, который не читал бы, не видел, не слышал ничего о пальмах — этих прекрасных, уникальных растениях, создающих уют в различных помещениях в среднем поясе и в холодных северных широтах, украшающих парки, скверы, усадьбы на юге нашей страны, создающих и подчеркивающих характерный ландшафт знойных стран Африки, островов Океании, тропиков величайшей реки мира Амазонки, придающих неотразимый колорит городам и поселкам Индии, Шри Ланки и др.

Пальмы охраняют водные источники в оазисах пустынь, плоды многих видов высокопитательны калорийны и служат основным продуктом питания для целого ряда племен. Достаточно сказать, что 400 г плодов финиковой пальмы являются суточным рационом (в калориях). Жители африканских пустынь — гордые бедуины — считают, что только та девушка достойна хорошего жениха, которая сможет в течение месяца ежедневно три раза в день кормить его блюдами из фиников, не повторяя их. Это говорит о том, какое место занимают они в рационе питания людей и как разнообразны способы их приготовления. Винная пальма, или кариота жгучая, не уступает финиковой в многообразии использования. Являясь прекрасным декоративным растением, при подсочке женских соцветий она выделяет сок, из которого приготовляют вино «Тодди», пальмовый сахар, известный под названием «Ягери»; из ее ствола извлекают крахмал, из которого делают саго, известное как «малабарское саго», а из влагалищ листьев и черешков получают волокно «китуль», идущее для изготовления рогож, канатов, корзин, бумаги. Стволы многих видов пальм используют для строительства домов, огромными листьями некоторых видов покрывают крыши, из них делают домашнюю утварь, плетут крепчайшие канаты, с которыми не могут спорить даже современные, капроновые. А на приготовление продуктов питания идут не только плоды, но и верхушечные почки, кроющие листья соцветий, волокна стволов.